据外媒报道,在近期举行的第55届巴黎航展上,欧洲多国集中发布运输机采购和升级计划。其中,葡萄牙签订第6架KC-390加油/运输机采购协议并获10架选购权,立陶宛确立3架C-390运输机采购意向,荷兰为现役C-390配备模块化医疗后送系统,法国宣布其A400M运输机具备全面作战能力。在欧洲多国军费普遍增长背景下,这一系列动作折射出欧洲运输机发展的新态势,引发多方关注。
发展水平参差不齐
运输机是军队执行空中投送任务的核心装备。受战略目标、经济基础和军事实力差异影响,欧洲多国运输机发展并不均衡。
数据显示,欧洲现役各型运输机超过500架。法国以84架居首,西班牙拥有75架,土耳其拥有68架,德国、英国分别拥有54架和45架,此外还有部分国家仅装备1至2架或尚未列装。从机型分布看,轻型运输机包括31架C-212和110架CN-235,中型运输机包括55架C-295、110余架各型C-130、30余架C-27J和3架C-390,中大型运输机以126架A400M为主力,大型运输机主要是8架C-17。
外媒分析认为,欧洲运输机领域长期面临“合作”与“竞争”并存的局面。
在合作方面,联合研制是欧洲传统。20世纪60年代,法国和德国联合研制C-160运输机,共计160架在欧洲服役。20世纪90年代,欧洲8国联合研制A400M运输机。2020年,法国牵头推动“未来中型战术运输机”项目,并得到德国、瑞士、西班牙等国响应,在“永久结构性合作”框架下获得3000万欧元(约合3400万美元)研发经费。
在竞争方面,意大利阿列尼亚公司主导的C-27J与空中客车公司推出的C-295,在机体尺寸、载重能力和航程方面性能相近,形成直接竞争——C-27J在保加利亚、希腊、立陶宛等7国服役,C-295在捷克、芬兰等7国服役。分析人士认为,由于欧洲多数国家采购经费有限,这两种中型运输机不仅相互竞争,还与更大型的A400M存在一定程度上的市场重叠。
整体实力持续提升
近年来,欧洲运输机发展显著加速,主要呈现以下趋势。
一是采购和现代化进程加快。在集体采购170架A400M基础上,多国持续加码。斯洛文尼亚2023年12月接收首架C-27J,实现中型运输机零突破;西班牙2023年12月订购16架C-295,合同金额16.95亿欧元;波兰2024年12月与空中客车公司签署1.03亿欧元升级合同,计划2033年前完成16架C-295升级。今年的巴黎航展期间,葡萄牙宣布与巴西航空工业公司签订第6架KC-390采购协议并获10架选购权,立陶宛也确立3架C-390采购意向,合同条款待定。
二是跨国协同机制深化。欧洲多国通过合作,持续提升联合运输能力。2010年,欧洲7国组建航空运输司令部,统筹160余架运输机资源。2017年,欧盟下属欧洲防务局牵头11国建立战术空运中心,实现飞行员系统化培训。2021年,法德在埃夫勒基地成立“BA105”联合运输机中队,整合10架C-130J和KC-130J执行任务。当前,法国主导的“未来中型战术运输机”与德国协调的“超大型货物战略航空运输”项目同步推进,后者获捷克、荷兰等4国1990万欧元投资,旨在降低对外部战略运输的依赖。
三是能力拓展多维突破。在市场需求、实战检验和成本控制推动下,欧洲运输机更加注重能力的多维拓展。在提升运输能力方面,重点追求更短起降距离、更低油耗、更远航程和更强战术投送能力。比如,升级后的C-295航程增加8%、油耗降低5%,可在670米非铺装跑道起降。该型机还配备全新的空投管理系统,大幅提升物资投送精度。在拓展支援能力方面,欧洲多国正在进行探索。比如,荷兰为C-390开发模块化医疗后送系统,该系统提供模块化配置方案,可与现有货物装卸系统集成,实现机上治疗、重症监护、后送转运等功能,使C-390具备“空中医院”能力。法国也在研究将A400M改装为对地攻击平台,计划为其挂载低成本弹药或远程空射导弹,增强特定作战环境下的对地支援能力。
机遇与挑战并存
外媒分析认为,较大的市场需求、防务自主诉求和作战理念革新,为欧洲运输机发展带来战略机遇。
一方面,欧洲市场对运输机的需求持续增强,尤其是北约欧洲成员国在冷战末期采购的C-130面临退役,亟须更新换代。同时,地区冲突和人道主义救援行动中运输机的重要性凸显,进一步刺激多国采购需求。
另一方面,美国调整欧洲防卫政策,促使欧洲加快建设自主空中运输力量,试图通过联合采购等方式,逐步减少对北约联合运输体系的依赖。
更为重要的是,运输机的战略价值正不断提升,以运输机为核心的分布式作战概念受到认可。以A400M为例,其具备额外供电能力,可作为空中通信枢纽和电子战远程干扰平台,还能充当“无人机母舰”,通过空投方式发射中小型无人机。运输机本身所具备的航程远、适应性强、维护简便等特性,使其在中低强度冲突中作用突出。
也有观点认为,欧洲运输机未来发展仍面临结构性矛盾。尽管参与国家众多,但各国对运输机的具体需求存在差异,“未来中型战术运输机”项目和“超大型货物战略航空运输”项目在推进过程中,仍需尽快形成统一的设计标准。C-27J和C-295等机型的市场竞争,可能导致资源分散和重复建设。同时,欧洲战略运输机依赖外部供给的局面尚未根本改变。如何在自主创新与国际合作、成本控制与能力提升之间寻求平衡,将决定欧洲运输机领域的长期发展轨迹。